1974年的电影《秋灯夜雨》讲述了一个凄美的爱情悲剧。地主赵三复家道中落，却仍不改其花心本性。某晚，他在赶路途中不慎熄灭了灯笼的火苗，在杜先生家中借火种时偶遇杜家千金秋娥，一见倾心，随即设计安排杜先生为他代收田租，以制造与秋娥独处的机会。在两人私定终身后，赵三复口头上答应娶她为妻，并与媒婆张罗着另一桩婚事。当员外小姐得知父亲为赵三复隐瞒此事时，怒不可遏。秋娥生下一子，却因杜先生的羞辱而不得不将孩子遗弃在野外。为了重新获得孩子的抚养权，秋娥四处奔波无果后，最终抱着儿子在赵府门外冻死。然而，赵三复并未因此感化，反而迎娶了富有员外的女儿，过上了富足的生活。而秋娥的冤魂则在深夜出没，向赵三复报以无尽的诅咒与折磨。随着故事的发展，她不仅令赵三复陷入困境，还亲手除掉了那个曾为他牵线搭桥、从中作梗的媒婆。影片以凄凉而神秘的氛围贯穿始终，展现了封建社会中女性悲惨的命运和复仇的残酷。
