在第一次世界大战中，铁匠贝尔索被征入伍，并因其英勇和纪律性赢得了战友们的尊重。然而，他所在的部队上校却是一个刚愎自用的人，面对德军强大的攻势和严密的防御，这位上校一意孤行地命令部队占领165高地。尽管多次遭遇惨败，上校依旧固执己见，毫不考虑士兵的生命安全。贝尔索虽然在战斗中屡建奇功，但命运却并不眷顾他——每当气温骤降时，全连仅剩下贝尔索还穿着单裤。他曾数次申请配发棉裤，却都被无情地拒绝了。新任长官上任后，对部队状态进行了整顿，并注意到了士兵们不合规格的单裤问题。于是决定为贝尔索配备一条军裤。然而，这条裤子竟然是一条从死者身上脱下来的破旧且沾满血迹的裤子。贝尔索的自尊心受到了严重打击，他拒绝穿上这样一件物品。这反而被新任长官误解为抗命不从，并上报给上级。在没有经过司法程序的情况下，上校等人草率地成立了临时军事法庭，并以牵强的理由判决贝尔索死刑。为了给作战失利找借口，最高指挥官决定杀一儆百，而士兵们则认为这个判决荒谬无比。甘兰中尉试图为贝尔索求情，但未能如愿。就在他返回的路上，被上校等人秘密杀害了。最终，尽管士兵们多次努力争取正义，贝尔索还是在没有接受公正审判的情况下被执行了死刑。幸运的是，1922年7月12日，最高法院撤销了对贝尔索的判决，这一悲剧才得以昭雪。
