1986年的电影《活魔人》讲述了一位名叫爱德华的科学家和他助手杰弗瑞共同发明了一个能透视外层空间的装置。然而，在一次实验中，爱德华博士被来自异次元空间的怪兽吞噬了头颅，导致杰弗瑞成为警方的重点嫌疑人。负责调查此案的是警官肯和精神科医生芭芭拉。为了解释清楚真相，芭芭拉请求杰弗瑞再现实验时的情景，结果在开启机器后，爱德华博士的灵魂以怪兽形态现身，并对芭芭拉产生了强烈的欲望。与此同时，机器释放出的超能力感也逐渐影响了芭芭拉，让她难以自持，最终她再次启动机器寻找更加强烈的感觉，却导致肯警官牺牲。悲痛交加之下，芭芭拉将自己关进了精神病院。经历了一系列的磨难后，芭芭拉决心摧毁那台怪兽制造机。而杰弗瑞则趁机逃出医院，他仍然被芭芭拉深深吸引。与此同时，爱德华博士的灵魂在异次元空间中启动了机器，试图占有芭芭拉并寻找新的宿主。最终，一场跨越时空的生死较量即将展开。
