在17世纪末的江户时代，位于日本东北部的海坂藩正陷入风雨飘摇之中。藩主右京太夫（村上淳 饰）沉迷于荒淫生活，并宠爱侧室连子（佐藤浩市 饰），使得政局紊乱。朝臣们对此默不作声，唯有别家带屋隼人正（吉川晃司 饰）敢于直言相劝，却也因此与主公产生了嫌隙。近身总领侍卫兼见三左卫门（丰川悦司 饰），是一位默默无闻但技艺高超的剑术高手，他对连子的行为感到愤怒和不满。一次宴会之后，兼见在冲动之下杀死了连子，他本以为此举会带来灭顶之灾，却出乎意料地只受到了轻罪处理，并且两年后官复原职。然而，这并不是藩主的真正目的——他只是利用兼见清除掉隼人正这个棘手的对手。随着故事的发展，兼见渐渐意识到自己被卷入了更深的政治漩涡，而他的命运也因此发生了一系列意想不到的变化。这部电影改编自藤泽周平的经典小说《必死剑鸟刺》，通过细腻的人物刻画和复杂的情节布局，呈现了一幅17世纪日本社会的生动画卷。
