1985年上映的《瀚海潮》是一部充满探险与生死考验的电影。一场突如其来的特大风暴席卷了塔克伊里沙漠，正在这里进行勘探工作的205小分队与西北石油勘探指挥部失去了联系。队员们在风暴中分散，女队员李小娟和黄阿明失踪，就连向导扎西老人也不知去向。饥饿和死亡的威胁笼罩着这支队伍。风暴平息后，大队长李劳山带领剩余的队员艰难行进，在沙漠深处意外发现了扎西老人为他们准备的食物和勘探资料，同时还有返回的小分队成员黄阿明和李小娟。然而，在无名绿洲考察时，队员们遇到了令人费解的古代石油考察人员遗体以及他留下的珍贵记录本。在缅怀逝者的同时，205小分队继续前行，并根据记录本上的线索找到了新的石油构造。与此同时，扎西老人和为保护资料而受伤的队员郑伟舟独自跋涉，在藏族牧民的帮助下，郑伟舟却因失血过多英勇牺牲，仅剩的扎西老人继续寻找失踪的小分队。在此期间，吴山总指挥通过各种努力尝试找到小分队，并最终请求了北京方面的支援。在小分队遭遇一种未知疾病侵袭时，黄阿明为了给同伴留下希望而英勇牺牲；副队长严建平面对绝望，但在杨远的鼓励下仍不放弃寻找水源，不幸与黑熊搏斗中受伤，为保护队友而献出了生命。就在小分队面临绝境之际，李劳山决定派遣身体较好的韩小龙和邓丽继续前进，并在沙漠上设立了象征方向的箭头。最终，总指挥吴山派直升机救援，成功找到了挣扎求生的韩小龙与邓丽，205小分队终于迎来了脱险的曙光。
