1982年版的《少林寺》以恢弘的历史背景为依托，讲述了隋朝末年的故事。王仁则（于承惠 饰）作为王世充的侄子，在督建河防工事时，为了平息民间的反抗，他残忍地杀害了神腿张，并将其儿子小虎子（后来成为觉远）逼入水中欲使其淹死。幸运的是，小虎子被少林僧人所救并收为弟子，法名“觉远”（李连杰 饰）。在成长过程中，为了报杀父之仇，觉远刻苦修行武艺。一天，王仁则的手下对一名美丽善良的牧羊女白无瑕（丁岚 饰）产生了非分之想，将其强行带回府邸。恰巧这时，觉远为保护李世民而英勇出手，却在过程中不慎被王仁则刺伤。这次意外不仅加深了他对复仇的决心，也促使他回到少林寺继续磨练武功。随着故事的发展，少林寺再次遭遇王仁则的无情攻击，觉远不仅要在保护师傅和师兄弟们的同时完成复仇大业，还肩负起了保卫整个寺院的责任。这一系列冲突与挑战最终将少林武学推到了一个崭新的高度。
