1940年代的中国河北挂甲台村，村民们在日寇统治下艰难生存。马大三（姜文饰）是这个村庄的一员，与村民们一起过着平淡的生活。一天夜晚，一支游击队突然出现，绑架了日军陆军士兵花屋小三郎（香川照之饰）和翻译董汉臣，并将他们藏匿于马家。村民们虽心存恐惧，但出于对日本人的畏惧，不得不承担起看管责任。在随后的日子里，花屋小三郎与董汉臣多次尝试发出求救信号，以图逃脱，但都被机警的村民一一化解。转眼间已是大年三十，而村民们却担心事情败露，但又不敢冒险释放日军俘虏。最终，在董汉臣的蛊惑下，马大三决定将花屋和董汉臣送至日军宪兵队驻地，以换取珍贵的粮食救济。不料，驻扎在村庄附近的日军宪兵军官酒冢猪吉竟是花屋的小同乡。他表面上对村民表现出友善，私下里却因花屋的行为而愤怒不已，并借机教训了花屋一顿。当日本宪兵队整建队伍来村里共度佳节时，原本欢乐的气氛瞬间被紧张和不安所取代，一个充满隐秘阴谋与意外转折的故事悄然展开。
