家庭富裕、32岁的波特小姐（芮妮•齐薇格 饰）依然未婚，并且她从小热爱绘画，将自己画作中的动物视为挚友。她的作品受到出版社青睐，负责策划的是韦恩先生（伊万•麦克格雷格 饰）。尽管韦恩出身于商人家庭，但家中的兄长们并不看好他的商业能力，而他渴望在事业与爱情上证明自己。波特小姐则希望通过自己的努力赢得母亲的认可。两人合作愉快，波特小姐的书籍一本接一本地问世，两人的关系也在日渐升温。圣诞节前夕，韦恩先生向波特小姐求婚，尽管双方家庭对此表示赞同。然而，波特小姐父母出于传统观念，仍希望她能找到一个更为“匹配”的伴侣。面对家庭的压力，波特夫妇选择暂时分开三个月，以考验他们的感情。在一次乡村度假中，波特小姐通过书信与韦恩保持联系，却意外得知韦恩病重的消息。赶往医院的途中，她接到了韦恩先生去世的噩耗。悲痛欲绝的波特小姐陷入了深深的自责和自我怀疑之中，失去了绘画的动力，甚至想要封闭自己。这部电影不仅是一段关于爱与失去的故事，也探讨了传统观念与个人追求之间的冲突，以及如何在逆境中寻找新的希望与方向。
