19世纪50年代的朝鲜半岛风雨飘摇，民不聊生。在一次街头遭遇暴力事件后，一个落魄的乞丐少年张承业（崔岷植饰）被书生金柄文（安圣基饰）所救，并且二人因此结下了不解之缘。在好友李凝轩（韩明求饰）的帮助下，张承业得以进入大画院正式学习绘画技艺。五年后，凭借过人的天赋和不懈的努力，他终于取得了显著成就，离开了老师，开始了自己的艺术之旅。在此期间，张承业遇到了青楼女子梅香，并为她创作了一幅梅花图，题写“梅花一生不卖香”的诗句，表达了他对自由与独立的追求。随后，他前往恩人李凝轩妹妹素云（孙艺珍饰）家中，为久病卧床的她绘制了传世名作《仙鹤图》，以此表达感激之情和真挚的情感。然而，当时的朝鲜社会对文人的评价极低，张承业也因此陷入了失意与困惑。最终，他选择继续流浪各地，借以陶冶性情，并寻求内心的平静与解脱。这部影片通过细腻的情节描绘，展现了19世纪50年代朝鲜的风土人情和画家张承业复杂而又充满希望的人生旅程。
