18世纪末至19世纪初，河北文安县的一位少年董海川（谢苗饰）跟随其叔董宪周学习武术，凭借卓越的武功在当地广受尊敬。他心怀正义，乐于助人，在游历四方的过程中不断磨砺武艺，并结识了碧云道长（赵文卓饰），师从道长习得高深武功。两人情投意合，但因缘际会，董海川与师妹雪莲（杨蓉饰）之间经历了重重波折和情感纠葛。最终，为了成全他人幸福，他终身未娶。归隐多年的董海川凭借深厚的内功和武学精华，创立了“游身八卦连环掌”这一独特的武技体系，并在塞外独战群雄，声名鹊起。一次偶然的机会，他救助了微服私访的四王爷（姜文饰），两人结为异姓兄弟，董海川也因此得以进入京城，成为四王爷府中的首席护卫。在京城中，董海川不仅击败了萧王爷派出的强大对手沙氏夫妇，更凭借精湛武艺赢得了广泛的尊重和认可。最终，在八国联军举办的国际武术大赛上，董海川凭借过人的武功战胜了俄/法两国的顶尖高手，大展中华武术之威。咸丰帝亲临现场为其题字“八卦宗师”，从此他成为了一代宗师，引领八卦武学走向辉煌。
