《隐剑鬼爪》是一部讲述德川幕府末期动荡时代的武士故事。故事发生在一片寂静的江户时代，下级武士片桐宗藏（永濑正敏饰）与母亲（倍赏千惠子饰）及妹妹志乃（田畑智子饰），以及女佣希惠（松隆子饰）共同生活在一个清贫却温馨的家庭里。然而命运多舛，母亲离世后，妹妹嫁给了宗藏的好友岛田左门（吉冈秀隆饰）。而希惠则陷入了不幸的婚姻之中。某天，宗藏在街头意外与希惠重逢，发现她饱受婆婆虐待。愤怒中，他决定将希惠带回家中暂避风头，并且暗自萌生了旧情复燃的想法。尽管内心波澜起伏，但种种顾虑使他没有表露真心。最终，希惠还是返回了家中。与此同时，宗藏的好友狭间弥市郎（小泽征悦饰）因秘密谋反被捕后越狱出逃，宗藏奉命追踪并将其绳之以法。身怀隐剑鬼爪绝技的宗藏，在追捕弥市郎的过程中，不仅要面对险恶的世界，还要处理与希惠之间错综复杂的情感纠葛。影片通过细腻入微的情节描绘和深刻的人物刻画，展现了德川幕府末期社会的动荡不安以及武士阶层的复杂情感世界。
