在1970年代的美国，Marty（柯林·法瑞尔 饰）是一位备受灵感困扰的电影编剧。他的好友Billy（山姆·洛克威尔 饰），以其不计后果的行为著称，与另一名伙伴Hans（克里斯托弗·沃肯 饰）合伙通过偷狗后归还的方式赚取非法收入。Marty正在构思一部名为《七个神经病》的剧本，但迟迟无法找到灵感，直到Billy提供了一些惊悚的故事素材——其中包括一个杀手、一位复仇者、以及一名自尽的贵格教徒等角色。故事在一天夜里达到了高潮：Billy偶然偷走了一条属于黑帮老大Charlie（伍迪·哈里森 饰）的爱犬。Charlie对这条狗视若珍宝，得知丢失后便展开了全城搜查。最终，在一次偶然的机会下，Charlie发现了他妻子的秘密情人——也就是Billy的情人，并因此杀害了她以泄愤。愤怒中的Billy将这份情感转化为行动，不仅杀死了那位情人，还留下了一张扑克牌作为标志。在一场荒野上的决斗中，Marty、Hans和Billy决定深入探讨《七个神经病》的故事线。他们不仅要继续创作剧本，还要面对即将与Charlie进行的生死对决。这次冒险不仅是对故事灵感的追求，更是自我救赎之路的开端。
