《撑起那片天》以1970年代的三河村为背景，讲述了严大平、张菊香和李显贵等人物的命运交织。在一次换婚仪式中，严大平迎娶了张菊香，而他的妹妹严兰花则嫁给了张菊香的哥哥黑巴。尽管没有感情基础，严大平与张菊香的生活依然磕磕绊绊；而曾经青梅竹马的李显贵，则因为这一场换婚与严大平结下了不解之缘。三河村地处险峻，自然环境恶劣，村民们的生计困难重重。老书记因病离职后，乡党委任命了四届村主任严大平为新任书记。然而，面对复杂的人际关系和重重挑战，李显贵的失落和父亲李炳权的不满也逐渐发酵。在严大平上任之初，他提出了“劈山引水建水库、修路种树搞旅游”的宏伟蓝图。尽管面临种种阻力，尤其是李炳权的暗中作梗，但严大平凭借智慧与毅力一一克服了困难。经过七八年的努力，三河村终于发生了翻天覆地的变化：不仅解决了水资源问题，还发展起了特色养殖和旅游业，村民的生活水平显著提高。然而，正当村庄面貌焕然一新之时，严大平却因患食道癌而离开了这片他为之奋斗的热土。他的离世虽让人痛心，但三河村的新生活已如画卷般徐徐展开……
