1945年的硫磺岛战役是二战太平洋战场上最惨烈的战斗之一。中途岛战役后，日本在太平洋战场上的败局已定，但日军仍顽强坚守位于日本南端的硫磺岛。这座小岛成为了他们最后的防线。栗林忠道中将（由渡边谦饰演）被任命为硫磺岛的新任指挥官。他深知这片土地的重要性以及面临的巨大挑战——尽管岛上只有两万多名日军，而美军则拥有四万名士兵并占据空中优势。为了抵御强敌，栗林中将采取了一系列创新措施和作战计划。在这片充满死亡气息的土地上，栗林不仅改革了军队内部的陈规陋习，还制定了以拖延为主的战术方案。尽管他和他的部下们都在努力坚守，但他们深知这场战争几乎是一场没有退路的殊死搏斗。在战斗即将结束之际，栗林中将写下了他的最后家书，向家人传达了无尽的思念和遗憾。这部电影不仅展现了战场上的残酷与牺牲，还深刻探讨了人性、忠诚以及战争对个人命运的影响。通过栗林中将的视角，观众能够更深入地理解这场战役的历史意义及其背后的人文关怀。
