在2008年特大洪水的背景下，《5颗子弹》讲述了一次前所未有的挑战——在沿岸市镇紧急疏散之际，某监狱必须转移大量囚犯。然而，在有条不紊的转移过程中，却出现了三个顽固不化的“刺儿头”犯人：一个是冷血的杀人犯（姜武饰），一个是有权谋之心的贪污犯（吴大维饰），还有一个是狡猾机智的职业小偷（李滨饰）。三人各怀心事，在洪水的威胁下蠢蠢欲动，但慑于退休狱警老马手中的五颗子弹而不敢轻举妄动。转移途中，他们不仅要面对外界环境带来的种种危险，还要处理彼此间错综复杂的关系。三位囚犯被迫在恐惧与希望之间挣扎，人性善恶在此刻被置于拷问之中。在这场生死一线的逃亡中，他们之间的关系逐渐发生变化，每个人都在经历着深刻的内心转变。本片改编自鲁迅文学奖获奖作品《生死一线》，通过对这场特殊转移行动的真实再现，深刻揭示了人性在极端环境下的复杂面貌，并反思了社会公正与个体命运之间的微妙关系。
