在明代的扬州秦淮河畔，灯火阑珊、桨声灯影中，歌妓薛琼琼正以她的绝世筝艺演奏一曲《渔樵问答》，琴音时而如急雨般激荡，时而轻柔如细语。她身旁坐着秀才黄损，二人对坐饮酒，倾听音乐。黄损出身名门世家，但父母早逝后家道中落，如今仅凭文采为生。薛琼琼则师从天下第一筝手郝善素，其琴技已达化境。在这样一个夜晚，二人的相聚显得尤为珍贵。然而，就在明日，扬州太守将推荐薛琼琼进京参选皇帝所挑选的全国最优秀的知音女子，此行意味着她将远赴京城，或许永远无法回到故地。面对别离，黄损与琼琼以诗词歌赋互赠，表达着彼此间深厚的情感和对未来的憧憬。然而，黄损心中也充满了迷茫与孤寂：他虽才华横溢，却因家道中落而前途未卜，如今又失去了唯一能理解他的知音。别离的夜晚，二人在秦淮河畔畅谈人生、理想与爱情，留下了无数美好而又凄凉的记忆。影片通过黄损和薛琼琼的故事，探讨了才子佳人的命运纠葛以及个人追求与社会期望之间的冲突，展现了那个时代文人和歌妓的生活状态及其背后的情感世界。
