1852年的秋天，叶赫那拉氏玉兰（刘晓庆）被选入宫，封为贵人。这位聪慧且多才的女子凭借其出众的智慧和美貌，赢得了咸丰皇帝（梁家辉）的关注与喜爱，最终从一个普通的妃嫔升至懿贵妃之位，并因诞下皇嗣载淳而地位更加稳固。然而，在清宫内部，争宠的风波从未停歇，各种阴谋诡计层出不穷。与此同时，英法等国正虎视眈眈地觊觎着大清朝的财富与领土。在1860年的秋天，正当咸丰皇帝沉迷于行乐之时，英法联军联合其他国家对大清展开了猛烈的军事侵略。面对外敌入侵，咸丰不得不暂时放弃奢华的生活，逃往热河行宫，寄希望于八国大臣的谋略与力量。然而，尽管他们设下重重防线，最终未能抵挡住强敌的攻势。1860年10月，英法联军攻入北京，并放火烧毁了举世闻名的皇家园林——圆明园，这不仅标志着中国历史上的一个耻辱时刻，更是对中国文化的巨大破坏。这场灾难性的事件不仅是军事上的失败，更是一次文化与精神层面的沉痛打击。
