1948年的电影《琼楼梦》讲述了一个看似完美无瑕的家庭背后隐藏着令人震惊的秘密。拉塞尔一家住在一栋高雅的豪宅里，表面上看来家境殷实、家庭和睦、儿女优秀。然而，作为家族女家长的西尔维娅·拉塞尔（Sonia Dresdel）却是个冷酷无情、渴望权力和控制欲爆棚的女人。她利用各种手段操纵着丈夫亚瑟（Walter Fitzgerald）、儿子特里（Emrys Jones），甚至女儿费内拉（Barbara White）。由于不满丈夫的平庸，她不择手段地羞辱亚瑟，并破坏他的一切珍爱之物。在对女儿费内拉婚姻的掌控上，西尔维娅同样无所不用其极。当得知女儿未经许可便与瓦伦廷·克里斯蒂医生（Scott Forbes）结婚时，她派遣家中的年轻女仆艾菲（Celia Lipton），试图勾引女婿以破坏这对夫妻的未来。特里是唯一一个察觉到母亲古怪行为的人，他决心保护妹妹和父亲免受伤害，却未预见母亲的恶毒程度远超常人想象。整个家庭表面光鲜的背后，隐藏着复杂且残酷的家庭权力斗争与人性的扭曲。通过这一系列精心设计的阴谋，电影揭示了家庭关系中潜藏的暗流以及人们为了掌控而付出的代价。
