1977年版电影《江南八大侠》的故事背景设定在清朝康熙去世后，雍正即位。为巩固权力，雍正不顾道义，命令年羹尧（岳华饰）铲除同门师兄弟江南八侠，然而吕四娘（徐枫饰）等人凭借智勇和机警成功逃脱，并发誓要杀掉雍正。与此同时，年羹尧立下赫赫战功，在平定各地叛乱中屡建奇功，为雍正打下了半壁江山。因此，他渐渐自视甚高，不再将雍正放在眼里，在一次庆功宴上酒后失态，直言不讳地激怒了雍正。雍正一怒之下，决定对年羹尧进行打击，先是将其降职，随后命令血滴子秘密处决年羹尧。幸得吕四娘等人及时赶到，年羹尧才得以逃脱。年羹尧在自责与仇恨的驱使下，愤而自挖双眼，临死前将宫中秘道的消息告知吕四娘等人，以便他们日后行刺雍正。经过周密策划，吕四娘等人成功潜入皇宫欲刺杀雍正未遂。随后，她们决定采用美人计，在宫内安插眼线，终于找到了合适的时机，成功实施了对雍正的刺杀行动。该电影将权谋、江湖与个人命运巧妙结合，生动地再现了一个风云变幻的时代。
