1917年的俄国十月革命前夕，世界正处于战火纷飞、中国则军阀混战不断。临近师范毕业的学生毛泽东，在青春与迷茫的驱使下，与学长萧子升一起徒步千里，游历民间，亲眼目睹世间万象与百姓生活的百态。从“把河滩当床，蓝天当帐幔，月亮当灯笼”的激情浪漫中出发，他们经历了种种欺凌，又心怀对众生的关怀。这些经历让毛泽东深刻感受到了世间百姓的苦难，从而颠覆了他以往的认知和价值观。从那时起，青年毛泽东萌发了在中国大地上探寻救国救民“大本大源”之道的决心。影片《出发》通过中国山水画卷与长镜头语言，将这段最具朴素性、最富朝圣感的成长之旅娓娓道来。这不仅是一部充满东方美学与道法自然的诗意电影，更是以细腻而富有哲思的方式描绘了青年毛泽东的心路历程。它不仅仅展现了他从迷茫走向明确的过程，还深刻地反映了那个时代的社会风貌和人民生活的艰辛。《出发》以艺术的形式传递着对生命的敬畏、对人性的理解以及对未来的无限憧憬，让观众得以穿越历史的长河，感悟一段充满挑战与成长的故事。
